胡同

胡同とはもともと「集落」や「井戸」を意味するモンゴル語。細い路地に家々が連なるその町並みは約700年前の元朝時代に形成され、明・清朝にかけ故宮を中心に発達した。その数は何千とも推測されるほど無数だったが、これは皇族や貴族から庶民までが胡同で暮らし、みな四合院と呼ばれる伝統住居に住んでいたためだ。

近年は都市の再開発とともに大部分が取り壊されつつある。しかし今も東城区、西城区に多く残り、とりわけ什刹海周辺は保護区域として守られている。

胡同にひしめくように集う中国の伝統的居住建築が四合院だ。その昔の四合院は、まず門構えを見れば、主の職業や地位が分かるようになっていた。例えば門石が四角いのは文官、丸いのは武官の家柄だ。

門をくぐり中に入ると、院子と呼ばれる中庭を中心に、四方をぐるりと部屋が取り囲んでいる。四合院には、貴族達が住んだ豪奢なものから庶民が住んだ一般的な建物まであるが、規模に差こそあれ、この建築様式に大差はない。

胡同保護区域の什刹海周辺。湖畔巡りの途中で路地を裏に入ったり、地安門大街東の南鑼鼓巷と呼ばれる通りを散策すると古き良き胡同の姿を楽しむことができる。

周辺には歴史上有名な人物の住居も数多い。鐘楼の北にある豆腐池胡同の「毛主席故居」や、南鑼鼓巷そばの帽児胡同にある清朝最後の皇帝溥儀の皇后、婉容が住んだ「婉容故居」などがそうだ。しかしこれらは一般公開されているものが少ない。

現在見学できるものとしては、まず恭王府をはじめとする各王府が挙げられる。恭王府は小説「紅楼夢」の舞台である大観園のモデルだったという俗説が生まれるほどの大邸宅だ。そのほか溥儀の生家でもある「宋慶齢故居」などでは貴族の贅沢な生活をうかがい知ることができる。

ごく標準的な四合院としては以下のようなものがある。